Als Rotatorenmanschette bezeichnet man jene das Schultergelenk überspannenden Sehnen und Muskeln, die die Bewegung des Oberarms gewährleisten.
Der rein aufgrund eines Unfalls entstandene Riss einer gesunden Sehne ist dabei sehr selten und erfordert eine große Krafteinwirkung beim Unfallgeschehen.
Häufiger sind schleichend aufgrund von Sehnenabnutzung entstandene Risse oder die Kombination aus beiden, d.h. durch einen Unfall reißt eine bereits vorgeschädigte Sehne ab.